Lardal

Berggrunnen i Lardal består av Oslofeltets magmatiske bergarter. Åsene er avrundede og skogkledde. Av den tidligere kommunens totale areal på 271 kvadratkilometer utgjør skog og utmark 228 kvadratkilometer. Den høyeste toppen er Vindfjell (622 meter over havet) på grensen mot Siljan. Dalbunnen i hoveddalføret og i de største sidedalene er dekket av marin sand og leire; løsmassene er stedvis utgravd av bekker og småelver og danner et småkupert landskap.

20 kilometer av Numedalslågen renner gjennom Lardal med et fall på fra 36 til 12 meter over havet i fire fosser. Mellom fossene veksler elva mellom rolige partier og langstrakte stryk. Trollfoss er Vestfolds største og lengste fossefall med et fritt fall på 12 meter. Fossen er del av Dalelva, som renner fra den høytliggende innsjøen Svartangen og ut i Numedalslågen.

Lågen er blant de mest lakserike vassdragene i Norge. Lardal har tre naturvernområder: Kringlemyr, Tolvmannsmyr og Vindfjell.

Bosetningen ligger hovedsakelig i dalbunnen av selve Lågendalen. Bygdas eneste tettsted Svarstad ligger på vestsiden av Lågen og sør for utløpet av Herlandselva. I perioden 2000–2015 hadde Lardal kommune en befolkningsvekst på 3,5 prosent, mot 14,0 prosent i Vestfold som helhet. Lardal var med dette den kommunen i fylket som hadde den svakeste befolkningsveksten i denne perioden. Lardal var den kommunen i Vestfold fylke som hadde den laveste andel av befolkningen bosatt i tettbygde strøk: 24,0 prosent mot 84,8 prosent for fylket som helhet.

Lardal var den kommunen i tidligere Vestfold fylke som hadde den største andel av de sysselsatte i jord- og skogbruk. I jordbruket dominerer korndyrking. All skog, overveiende gran, ligger i lett tilgjengelig terreng. Treschow-Fritzøe eier omkring halvparten av skogen, resten er gårdsskog. Tømmeravvirkningen i kommunen var 36 785 kubikkmeter i 2015. Bare Larvik, Andebu, Hof og Re hadde større avvirkning blant kommunene i Vestfold det året. Lardal har noe industri, vesentlig plast- og trevareindustri.

Fra Kongsberg går fylkesveg 40 langs Lågendalen gjennom Svarstad til Kvelde i Larvik og videre til Bommestadkrysset ved E18. Gjennom Lågendalen går fylkesveg 40 (Bommestadkrysset ved E18–Kongsberg–Geilo). Fylkesveg 32, som går fra Steinsholt til Skien, utgjør den korteste forbindelsen Oslo–Skien.

Styrvoll kirke ble trolig bygd i perioden 1150–1200. Det er en langkirke i stein i rundbuet stil. Hem kirke er en langkirke i murt stein. Den er datert til 1392, men er trolig eldre. Svarstad kirke er en langkirke av grovt tømmer. Den ble bygd i 1657 og representerer barokktiden i Vestfolds kirkekunst. Kirken er blant de cirka 360 kirkene i landet hvor det ble holdt valg til Riksforsamlingen på Eidsvoll i 1814.

Teinefisket i Numedalslågen er av kulturhistorisk verdi, blant annet i Kjærrafossen. Dette fisket er første gang nevnt på 1300-tallet. Ved Steinsholt finnes Høyt & Lavt Aktivitetspark, som er en av Skandinavias største klatreparker. Nord for Steinsholt ligger Kjærra Fossepark, som er et offentlig friområde tilrettelagt for publikum. Svarstad har alpinanlegg.

Kommunevåpenet (godkjent 1992) hadde en gull hulder mot en rød bakgrunn; symboliserer skog og seterliv.

• Vestfold
• lardalitt

• Wasberg, Gunnar Christie, red.: Lardal bygdebok, 1973–1978, 3 bind. Les på nb.no: Bind 1 Bind 2 Bind 3