Faktaboks

Marilyn French

født Edwards

Uttale
frenʃ
Født
21. november 1929, New York, USA
Død
2. mai 2009, New York, USA
Marylin French, 1994
Av /NTB.
Bokomslag
Marilyn French. Kvinner. Aschehoug. 1978.
Bokomslag

Marilyn French var en amerikansk litteraturforsker og forfatter. Hun oppnådde verdensberømmelse med romanen The Women’s Room (1977; norsk utgave Kvinner, 1978). Den etablerte henne i fremste rekke blant radikale feminister, og hun befestet denne stillingen både gjennom senere romaner og i sakprosabøker som Beyond Power: On Women, Men and Morals (1985).

Bakgrunn

French var født i Brooklyn, og hun studerte ved Hofstra University der hun tok en lavere grad i 1951 og mastergrad i 1964. Hun giftet seg i 1950 og fikk to barn. Hun ble skilt i l967, men var da i gang med et doktorgradsarbeid ved Harvard University.

Hun disputerte for doktorgraden i 1972, og avhandlingen ble gitt ut i 1976 – The Book as World: James Joyce’s Ulysses. Det betyr at hun lå langt etter et normalt akademisk karriereforløp, og det var utvilsomt forventninger til rollen som kvinne, ektefelle og mor som kom i veien. Ved siden av det skjønnlitterære forfatterskapet underviste French ved flere universiteter og publiserte en studie om William Shakespeare.

Forfatterskap

I både det skjønnlitterære forfatterskapet og i historiske fremstillinger av kvinners situasjon i en patriarkalsk verden tok hun et kraftig oppgjør med den kvinnerollen hun selv var tildelt. «Mitt mål er å forandre hele den sosiale og økonomiske strukturen i den vestlige sivilisasjon, å gjøre den til en feministisk verden», er ett av hennes utsagn. Hennes viktigste verk i så måte er From Eve to Dawn: A History of Women som kom ut i flere ulike utgaver, der den endelige versjonen må sies å være utgaven i fire bind fra 2008.

The Woman's Room

For de aller fleste er French likevel først og fremst skjønnlitterær forfatter, og uansett hvordan man ser det, er The Women’s Room fra 1977 den viktigste boken i forfatterskapet. «Boken uttrykte erfaringene til en enorm mengde kvinner og lot dem forstå at de ikke var alene og ikke galne», ifølge Gloria Steinem.

I denne romanen følger vi livet til Mira og vennene hennes i USA på 1950- og 1960-tallet, og uten overhodet å være selvbiografisk har boken utvilsomt mange paralleller til forfatterens eget liv. Mira er fraskilt og vender tilbake til studiene, og ved universitetet finner hun både venner og radikale feministiske tanker. En av kvinnene i romanen sier at «alle menn er voldtektsmenn, og det er bare det de er» – et utsagn som må tilskrives det sinne og den fortvilelse boken ble skrevet med, uten at det var ment som noen absolutt sannhet. Men romanen fremstilte i kraftfull form det feministisk teori hadde fremholdt, og den fikk et enormt gjennomslag. Den skal ha solgt mer enn 20 millioner eksemplarer på verdensbasis.

Hun fortsatte å skrive romaner som Her Mother’s Daughter, Our Father og A Summer With George, men oppnådde aldri mer det gjennomslaget debutromanen fikk. I 1992 fikk hun konstatert dødelig kreft, men overlevde sykdommen og skrev boken A Season in Hell: A Memoir (1998), men var preget av ettervirkningene resten av livet. Det ble heller ikke mange bøker etter årtusenskiftet, da hun også hadde vansker med å få utgitt bøkene. Hun døde av hjertesvikt, 79 år gammel.

Utgivelser

Skjønnlitteratur (utvalg)

  • The Women’s Room (1977; norsk utgave Kvinner, 1978). Oversatt av Kari Kemény.
  • The Bleeding Heart (1978; norsk utgave Det blødende hjerte, 1978)
  • Her Mother’s Daughter (1987; norsk utgave Sin mors datter, 1987)
  • Our Father (1994; norsk utgave Vår kjære far, 1994)
  • My Summer With George (1995; norsk utgave Min sommer med George, 1996)
  • The Love Children (2005)
  • In the Name of Friendship (2006)

Sakprosa og forskningsarbeider

  • The Book as World: James Joyce’s Ulysses (1976)
  • Shakespeare’s Division of Experience (1981)
  • Beyond Power: On Women, Men, and Morals (1985; norsk utgave Frihet – ikke makt, 1985). Oversatt av Margrete Bratten.
  • The War Against Women (1992; norsk utgave Krigen mot kvinnene, 1992)
  • A Season in Hell: A Memoir (1998; norsk utgave En tid i helvete, 1999)
  • From Eve to Dawn: A History of Women (utgave i fire bind, 2008)

Les mer i Store norske leksikon

Eksterne lenker

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg