grønn anakonda

Grønn anakonda er verdens tyngste slange og den nest lengste, etter nettpyton. Gjennomsnittlig lengde for hunner er cirka 4,6 meter og for hanner 3 meter. Maksimal lengde kan være over 5 meter, men rykter om individer på opptil 9 meter har ikke blitt dokumentert.

En middels voksen anakonda veier 30–70 kg. Ryggen er olivengrønn med to rader store, elliptiske, svarte flekker. Hodet er forholdsvis lite og har en oransjegul stripe på sidene. Øynene er plassert høyt oppe på hodet, en tilpasning til å kunne se over vannet mens den svømmer.

Arten er knyttet til vann (sumper og sakteflytende elver), hovedsakelig i tropiske regnskoger. På land er den treg, men i vannet kan den oppnå en betydelig hastighet.

Grønn anakonda finnes øst for Andesfjellene i tropisk Sør-Amerika, fortrinnsvis i Amazonas og Orinoco-bekkenet: Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana, Surinam, Fransk Guinea, Bolivia, Brasil og det nordlige Paraguay.

Anakondaen er en nattaktiv kvelerslange som vanligvis jakter ved å svømme neddykket i vannet med bare øyne og nesebor over vannflaten. Den vil særlig angripe dyr som kommer til vannkanten for å drikke. Pattedyr, fugler, reptiler og fisk inngår i menyen. Store individer kan av og til fange så store pattedyr som hjort, tapir og flodsvin. Kaimaner og skilpadder inngår også i dietten. Kannibalisme forekommer, og som regel er det en hunn som spiser en hann.

Den påstås å kunne drepe og spise mennesker, men det mangler god dokumentasjon for dette.

Paringen skjer i regntiden (april–mai). Det kan ofte forekomme at flere hanner samtidig prøver å pare seg med samme hunn, noe som resulterer i nøster av digre slanger. All kurtise og paring foregår i vannet.

Etter paringen følger en graviditet som varer 6–7 måneder. Hunnen føder 20–40 (100) unger i hvert kull. Ungene er som nyfødte 70–80 cm lange, og de må klare seg på egen hånd fra fødselen av.

Hos grønn anakonda i fangenskap har man påvist partenogenese (jomfrufødsel), det vil si at det har blitt født unger uten at paring med en hann har funnet sted.