e-post, e-mail, dokumenter og meldinger som blir sendt over et datanettverk, fra en datamaskin til en annen. Mottaker og avsender leser og skriver sin post i en e-postleser, f.eks. Outlook, Eudora eller Lotus Notes, der brukeren kan oppbevare, sortere og søke i sine meldinger. En e-post kan også ha vedlegg, som er egne dokumenter, musikkfiler eller data av annet format enn lesbar tekst. En mottaker av en e-post må ha en e-postadresse.
Protokoller
E-post foregår etter faste protokoller som spesifiserer på hvilken måte datamaskinene skal kommunisere med hverandre. De mest brukte er SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) som beskriver hvordan forsendelse av e-post skal finne sted. For å få sendt post over Internett må man vanligvis spesifisere en SMTP-Server som er den maskinen som sørger for at utgående post kommer frem.
For å motta posten benytter man ofte protokollene POP3 (Post Office Protocol 3) eller IMAP (Internet Message Access Protocol). En e-postleser benytter disse standardene for å lese posten fra den maskinen som har mottatt meldingen for brukeren.
Spam og virus
Mange bedrifter benytter seg av automatisk utsendelse av e-post i reklameøyemed. Dersom denne informasjonen er uønsket av mottakeren, kalles e-posten for spam (eng. 'dårlig svinekjøtt på boks'). For å sortere ut hva som er spam benytter mange seg av et spamfilter som er et program som forsøker å automatisk filtrere ut denne posten for brukeren. Ønsket e-post kalles noen ganger for ham (eng. 'skinke').
Spredninger av datavirus foregår ofte gjennom e-post, og de fleste e-postlesere har derfor et antivirusprogram som skal sørge for at maskinen ikke blir infisert når brukeren sender eller mottar post.
Lynmeldinger
En relatert teknologi er bruken av såkalte lynmeldinger. Disse foregår også elektronisk, men i motsetning til e-post forutsetter disse at mottaker er til stede når meldingen blir mottatt. Lynmeldinger dukker opp på mottakerens skjerm med det samme de er skrevet, og ofte kan flere enn to personer delta i den samtidige korrespondansen. Eksempler på programmer som brukes for å sende og motta lynmeldinger, er MSN-Messenger eller en såkalt IRC-klient.
