hvithai

Voksne hvithaier er fire til åtte meter lange og kan veie opptil to tonn. Den største hvithaien som er registrert veide 3400 kilogram. Det er tidligere rapportert om et individ på 11 meter, og med antatt vekt på over ti tonn, tatt utenfor New Brunswick i Canada. Dette var en feilobservasjon, og var trolig ei brugde.

Som hos mange haier, har hvithaien mange tenner. De er trekantede, skarpt sagtannede og kan bli åtte til ti centimeter lange.

Generelt er biologien dårlig kjent.

Hvithai finnes i alle verdens hav, men er vanligst i tempererte til tropiske hav. Den kan vandre over relativt store avstander. Ved hjelp av radiomerking har man påvist vandringer blant annet mellom Nord-Amerika og Hawaii, og mellom Sør-Afrika og Australia. Eldre hvithai holder seg vanligvis i åpent hav på dyp fra null til tusen meter, mens yngre individer oppholder seg nærmere kysten.

Stort sett opptrer hvithaien som enslige individer, mer sjelden i par. Dersom det finnes et stort kadaver, for eksempel av en hval, så kan hvithaien opptre i større grupper, men dette er sjelden.

Hvithaien er et rovdyr som stort sett lever av sjøpattedyr og fisk, men den spiser også skilpadder, muslinger og krepsdyr.

Hvithai anses for å være aggressiv og farlig for mennesker, selv om antall angrep fra hai på mennesker er relativt lavt.

Hvithaien har som all bruskfisk indre befruktning, og eggene klekkes inne i moren. De føder altså levende unger, og kullstørrelsen kan være mellom fem og ti individer.

Mens ungene er i buken på mor, lever de av plommesekken og ubefruktede egg som moren har produsert. Drektighetstiden er ikke kjent, men antas å være mellom 12 og 18 måneder.

Hvithaien vokser langsomt og bruker lang tid på å nå kjønnsmoden alder. Hunner reproduserer ofte for første gang etter at de har blitt 4–4,5 meter lange.

Den langsomme veksten, seine kjønnsmodningen og det lave antallet avkom gjør at hvithaien er truet av overbeskatning og ulike menneskelige inngrep. I de senere år har hvithaien blitt klassifisert som truet (kategorisert som VU-vulnerable på den globale rødlisten til IUCN).

• haier
• håbrannfamilien