villa (hus)

En villa er et frittliggende bolighus omgitt av hage, for én eller noen få familier.

En villa var i den opprinnelige, romerske betydningen et landsted, oftest i forbindelse med vidløftige hageanlegg, som Hadrians kjempevilla ved Tivoli. Etter mer enn 1000 års opphold ble villabyggingen tatt opp igjen i 1500-tallets Italia, hvor den førte til en rekke arkitektoniske mesterverker, også hva hagene angår (Villa d'Este i Tivoli, Villa Aldobrandini i Frascati). Et eksempel fra 1500-tallet på en representativ villa er Rafaels Villa Madama. Utenfor Roma skjedde slik villabygging særlig på 1500- og 1600-tallet i Albanerfjellene. Villaer og hageanlegg her ble forbilde for senere villa- og palassanlegg i Europa på 1600- og 1700-tallet. Da jernbanene fra midten av 1800-tallet gav støtet til en mer åpen bebyggelse utenfor byene, gikk villa over til å bety en enebolig med hage.

Grunnbetydningen av det latinske ordet villa var «frittliggende bygning». Stammen i ordet er beslektet med det latinske vicus, som betyr smug. I klassisk tid var villa det latinske navnet på et landbosted hvor det ble drevet landbruk, beskrevet blant annet av Vitruvius (bok VI). Uttrykket kunne også bli brukt om frittliggende offentlige bygninger, for eksempel Villa Publica (år 435 fvt.) på Marsmarken ved det daværende Roma. Etter hvert ble uttrykket villa brukt om romersk herskapelig landsted og bondegård, villa rustica, samt større romersk privathus nær en by, villa suburbana.

I nyere tids språkbruk er ordet villa brukt på mange ulike måter, ofte nokså misvisende. Særlig blant eiendomsmeklere er det en tendens til å bruke villa-betegnelsen om eneboliger som ikke "fortjener" et slikt ord. Ofte er det snakk om ganske nøkterne boliger på små tomter, uten spesielt høye kvaliteter, antakelig i den hensikt å oppnå høyest mulig salgspris.