Laos litteratur

Den skrevne litteraturen oppbevares i templene i form av palmebladsmanuskripter. Langt den største del av manuskriptene utgjøres av religiøse tekster fra den buddhistiske kanon. Mest populære er fortellingene om Buddhas tidligere tilværelser, de såkalte jataka. I Laos finnes en lang rekke av de 550 autoriserte jataka oversatt, og dessuten et betydelig antall lokale jataka, med paralleller både i Thailand og Kambodsja. Det finnes også lærebøker i pali, buddhismens religiøse språk, og oppbyggelige skrifter om guder og hellige mennesker, og spesielt de hellige pagoders historier.

Den skrevne profane litteraturen er også påvirket av indisk litteratur. Det finnes laotiske versjoner av de indiske eventyrsamlingene Panchatantra, Nandapakarana, Mandukapakarana, Pisacapakarana og Sakunapakarana, som alle har dyr som hovedpersoner. Juridiske fortellinger har stor utbredelse, mens de humoristiske fortellinger derimot ikke er nedskrevet, men stadig er levende i den muntlige tradisjon.

Laotenes litterære hovedform er imidlertid poesien. Det finnes en lang rekke verseformer med kompliserte rimmønstre. I verseromanene er helten en prins, vakker og elskovssyk, stadig i kamp med demoner, ånder og andre overnaturlige vesener, som han bekjemper med magiske midler. Guden Indra opptrer som deus ex machina, gjenoppliver de døde på de riktige tidspunktene og sørger for en lykkelig utgang på forviklingene. De mest kjente er Lin Tong, Kakalet, Suriwong, Cambang og Usabarot. Som de andre sørøstasiatiske land har Laos en egen versjon av det store indiske epos Ramayana.

En mer moderne litteratur oppstod først i 1940-årene, parallelt med nasjonalistiske strømninger. I 1970- og 1980-årene ble litteraturen brukt til å hylle sosialismen, men de siste par tiårene har det skjedd en viss oppmykning, med rom for å uttrykke individuelle følelser og synspunkter.

Utover de rent litterære former finnes det håndbøker i astrologi og urtemedisin, samt samlinger av lovtekster, lokale krøniker og ordspråksamlinger.

• Laos' historie
• skole og utdanning i Laos
• medier i Laos
• arkitektur i Laos
• kunst i Laos
• musikk i Laos

• Introduction to Lao Literature (seasite.niu.edu)
• About Thao Hung Thao Cheuang (seasite.niu.edu)
• Lao Literature (oversikt i blogg-form, oppdateres ikke)
• Laos Literature (Vietlong Travel)
• blogginnlegg Inspiring women writers of Laos: (1) Dara Viravong Kanlagna and Douangdeuane Bounyavong (The British Library)
• blogginnlegg Inspiring women writers of Laos: (2) Kongdeuane Nettavong and Phiulavanh Luangvanna (The British Library)
• bok Kieslenko (2009): Culture and Customs of Laos (Internet Archive)
• masteravhandling Invoking the Past: The Cultural Politics of Lao Literature 1941-1975 (2014, pdf)
• artikkel The Status of Lao Literature and Nation Building (2004, pdf)